Chez Votorantim Cimentos, notre objectif est d'avoir un impact positif et durable sur les personnes et la planète. Nous y parvenons non seulement en fournissant des matériaux de haute qualité pour une construction durable, mais aussi en nous engageant à adopter des pratiques écoresponsables dans tous les aspects de notre activité.
Dans nos activités d'extraction de granulats, cela signifie garder à l'esprit que nous ne sommes que des utilisateurs temporaires du terrain, explique-t-il. David Hanratty, “ Notre objectif est de restaurer chaque hectare à un état égal ou supérieur à son état d'origine ”, a déclaré le directeur des terres et des ressources de Votorantim Cimentos Amérique du Nord.”
Un site ontarien remporte le prix suprême
L’Association ontarienne de la pierre, du sable et du gravier (OSGA) a décerné les plus hautes distinctions à deux projets ontariens réalisés par Canada Building Materials (CBM), qui fait partie des opérations nord-américaines de Votorantim Cimentos.
L’OSSGA a décerné son prix le plus prestigieux, le Prix du jury 2016, à CBM pour ses récents travaux de restauration de la carrière Diocese près de London, en Ontario. Cette carrière de 25 hectares a été exploitée de 1997 à 2004, fournissant des granulats de qualité pour les projets routiers et de construction dans la région de London.
Avant que CBM n'acquière le site pour en faire une exploitation de granulats, la majeure partie de celui-ci avait historiquement servi de camp d'été géré par le diocèse de Londres, car le sol était trop pauvre et rocailleux pour l'agriculture.
Après l'extraction, les experts ont constaté que la quantité de terre sur place était insuffisante pour créer une couche exploitable à des fins agricoles. Par conséquent, de 2004 à 2015, de la terre végétale et du sous-sol de haute qualité ont été acheminés depuis des terres agricoles voisines en cours de conversion en lotissements et stockés jusqu'à atteindre des niveaux suffisants pour le projet de réhabilitation.
Création de nouvelles terres agricoles à partir d'opérations de granulats usagés
L’objectif pour la dernière portion de 13 hectares du site du diocèse était de créer des terres agricoles de haute qualité, en intégrant harmonieusement cette section aux autres portions qui avaient été réhabilitées avec succès jusqu’en 2014.
“ Nous avons importé des matériaux de remblai pour créer un meilleur relief pour les champs, ce qui les rend plus uniformes et plus faciles à gérer que le site d'origine ”, explique-t-on. Stephen May, “ Cela nous a permis d'augmenter l'épaisseur de la couche arable tout en créant un champ agricole amélioré, immédiatement exploitable ”, a déclaré M. [Nom du responsable], gestionnaire des terres et des ressources de la région Ouest de CBM, qui a supervisé le projet.”
Environ 130 000 m³ de matériaux ont été apportés au site, le nivellement ayant été effectué durant l’été et l’automne 2015. Environ 20 000 m³ de terre végétale ont été étalés sur une profondeur de 30 cm pour finaliser le nivellement. Le sol a été labouré et ensemencé de maïs en avril 2016.
Malgré une année proche de la sécheresse, la nouvelle parcelle de maïs a donné un rendement moyen de 60 boisseaux par hectare. Certaines zones ont produit jusqu'à 120 boisseaux, un rendement comparable à celui de la mine McGuffin, réhabilitée et située immédiatement à l'est, qui avait également donné une moyenne de 120 boisseaux pour la saison.
“ McGuffin a cultivé des pois chiches, puis du soja pour enrichir le sol, avant de se tourner vers le maïs ”, explique May. “ Le diocèse est un excellent exemple de terres agricoles qui retrouvent leur productivité presque immédiatement après leur réhabilitation ; un résultat rare dans notre secteur, mais pourtant tout à fait réalisable. ”
Le léger modelage des pentes latérales, qui se fond harmonieusement avec la propriété McGuffin adjacente, permet aux engins agricoles de circuler sans interruption sur les deux terrains, ajoute May. Après quelques saisons supplémentaires d'adaptation de la structure du sol, les rendements des cultures devraient dépasser ceux des champs voisins.
Un deuxième projet ontarien reconnu
L'OSSGA a également reconnu la réhabilitation par CBM de la face nord et du fond de la mine à ciel ouvert Archer Pit près de Codrington, en Ontario, à environ 160 km au nord-est de Toronto.
Le site de 5,9 hectares a été acquis par CBM Aggregates en 2008, alors qu'il était presque épuisé. Le projet prévoyait d'y aménager une route de transport reliant un nouveau site d'extraction, situé juste au nord et adjacent à la propriété Archer, à la route départementale locale 30.
L'extraction de granulats sur le site a débuté dans les années 1970, produisant environ 20 000 tonnes par an, principalement pour des projets routiers locaux. Avant cette exploitation, le terrain était composé de forêts et d'espaces ouverts.
“ Nos efforts de réhabilitation ont été axés sur la restauration du site à son état naturel ”, explique-t-il. Mike Le Breton, gestionnaire des terres et des ressources pour les agrégats de CBM dans l'est de l'Ontario, qui a dirigé le projet de restauration.
La pente et le fond du site, d'une superficie de 1,8 hectare, constituaient la dernière section à être réhabilitée. Les travaux de réhabilitation ont débuté en août 2014, après l'obtention des autorisations nécessaires pour le nouveau site. Des chargeuses sur pneus ont déplacé environ 6 000 m³ de déblais et les ont déposés selon une pente de 3:1, reproduisant ainsi la topographie environnante.
Une fois la pente établie, le partenaire local d'excavation Indeway Nous avons pressé la terre végétale des bermes de stockage situées au sommet de la pente sur la zone de travail et l'avons étalée sur une épaisseur de 12 pouces sur la pente et le fond de la fosse.
En septembre 2015, les employés de CBM ont utilisé un VTT équipé d'un épandeur pour semer un mélange de seigle et de trèfle à raison de 125 kg par hectare. Le prix décerné par l'OSSGA pour la réhabilitation progressive du terrain soulignait que les résultats, constatés lors d'une étude menée en 2016, s'harmonisaient parfaitement avec ceux des zones environnantes.
Dans le centre de l'Illinois, 80 acres sont prêts pour l'agriculture dans le cadre d'un projet primé.
L'Association des producteurs de granulats de l'Illinois (IAAP) a décerné à Prairie Material, une société de Votorantim Cimentos, un certificat d'excellence environnementale pour l'année 2016, un site du centre de l'Illinois réhabilité par cette même société.
La carrière de Fairbury, située dans le comté de Lexington, dans l'Illinois, est un site de 80 acres qui a commencé son exploitation en 1993. Prairie Material a acquis la licence d'exploitation du site en 1997 et a achevé ses opérations en 2008. Au cours de sa durée de vie utile, Fairbury a fourni des matériaux de base aux constructeurs de routes et aux entreprises de construction, ainsi que différentes qualités d'agrégats aux producteurs de béton prêt à l'emploi, de la chaux agricole aux agriculteurs locaux et même du gravier et du sable concassés pour les terrains de baseball dans la partie centrale de l'État.
L'un des avantages indirects du processus d'extraction a été la création d'un lac de 20 hectares au centre de la propriété, qui abrite actuellement diverses espèces de poissons locales, notamment des crapets arlequins, des achigans, des poissons-chats et des carpes. “ Nous n'avons pas empoissonné le lac ”, précise-t-il. Nilden Berns, Responsable environnemental et foncier des opérations d'extraction de granulats aux États-Unis. “ Les œufs de poisson sont arrivés naturellement sur les plumes et les pattes de canards, d'oies et d'autres oiseaux qui les ont ramassés dans les carrières de la région et les ont déposés ici. ”
Les experts environnementaux de Prairie ont suivi les normes du Département des ressources naturelles de l'Illinois (IDNR) comme référence pour évaluer le niveau de réussite de la restauration du lac et des terres minières environnantes. En utilisant les déblais préservés, l'équipe a créé une pente de 3:1 autour du lac et a nivelé la couche arable jusqu'à une profondeur moyenne de 23 cm. Le propriétaire prévoit d'y cultiver du soja et du maïs, les cultures devant débuter au printemps 2017.
Établir de nouvelles normes que l'industrie devra suivre
“ Nous sommes fiers d’être reconnus pour nos efforts visant à restaurer les terres exploitées à un état de santé égal ou supérieur à leur état d’origine ”, déclare-t-il. Edilson Chimilovski, Président et directeur général, Granulats, pour les opérations nord-américaines de Votorantim Cimentos.
“ Notre vision est de créer un modèle d’utilisation et de restauration des terres qui soit non seulement adapté à nos propres activités dans le monde entier, mais aussi un modèle que toute notre industrie puisse suivre ”, explique-t-il. “ L’objectif est d’agir en bons gestionnaires des terres et en bons voisins au sein des communautés où nous sommes implantés. ”
« C’est une vision à long terme », explique Chimilovski, « une vision qui rapporte des bénéfices durables à l’entreprise, à ses clients, à l’environnement et à la société dans son ensemble. ».
